Ecuadors højdepunkter med ø-hop på Galapagos

Rejsen går mod Ecuadors hovedstad Quito med mellemlanding(er) undervejs. Allerede fra flyet kan du beundre Quitos beliggenhed i en smuk dal i 2.850 meters højde midt i de mægtige Andesbjerge.

I lufthavnen bliver du hentet af en engelsktalende guide, som vil stå klar med et skilt med dit navn på. Køreturen ind til dit hotel, som ligger centralt i den gamle bydel, tager ca. 1 time, men som i alle andre storbyer afhænger det af trafikken. Undervejs vil guiden gennemgå dit program og udlevere et velkomstbrev med en QR-kode, som giver adgang til alle praktiske informationer om din rejse, som starttidspunkter på dine forudbestilte udflugter og transfers, samt dine indenrigsflybilletter til Galapagos.

Du har eftermiddagen på egen hånd til at slappe af efter den lange flyrejse eller gå en lille tur i den gamle bydel. Det er vigtigt at drikke en masse vand og tage den med ro ved ankomst, så din krop langsomt kan vænne sig til at være i højden.

Glæd dig til at få en guidet rundvisning i den UNESCO-listede historiske bydel, som byder på et skatkammer af arkitektoniske perler fra kolonitiden.
Spanierne ankom til Quito i 1526, der dengang var en velhavende inkaby. Da inkageneralen Rumiñahui indså, at det var en kamp, der ikke kunne vindes, besluttede han at rasere hele byen, så der ikke var nogen rigdom tilbage til spanierne. Det Quito (formelt San Francisco de Quito), du skal møde på dagens byrundtur, blev grundlagt i 1534 oven på resterne af den gamle by af den spanske løjtnant Sebastián de Benalcázar.

Turen starter med besøg til Plaza de la Independencia (Uafhængighedspladsen), som er omgivet af 4 vigtige bygninger: Præsidentens palads, regeringsbygningen, ærkebiskoppens palads og Quitos katedral.

Du besøger også den berømte La Compañía-kirke, som indvendigt er belagt med de fineste guldplader, og Quitos ældste kirke, San Francisco-kirken.

Fra den gamle bydel kører du først op på Panecillo-højen, hvor den 45 meter høje aluminiumsstatue kaldet Virgen del Panecillo står, og hvorfra du får en flot udsigt over byen. Bagefter fortsætter du til den nordlige del af byen, hvor ækvatorlinjen ligger, og som landet er opkaldt efter. Ecuador er nemlig ækvator på spansk.

Området omkring ækvator kalder ecuadorianerne for La Mitad del Mundo, som oversat betyder ’verdens midte’. Her ligger det 30 meter høje Ækvatormonument, hvor du kan gå op og kigge ud over området. Her er masser af udstillinger, et lille planetarium, et kakaomuseum, et bryggeri og masser af boder, som sælger mad og souvenirs. Det er blevet lidt af et tilløbsstykke og en hyggelig udflugt, også for de lokale.
Ækvatormonumentets placering har vist sig at være lidt forkert pga. unøjagtige målemetoder i gamle dage. Få 100 meter fra La Mitad del Mundo ligger nemlig det lille hyggelige museum Intiñan, som ifølge GPS’en har den helt korrekte beliggenhed. På museet kan du prøve kræfter med sjove eksperimenter, hvor jordens tyngdekraft og de magnetiske kræfter testes.

Undervejs på turen vil du også have mulighed for at besøge den karakteristiske 115 meter høje basilikakirke Basílica del Voto Nacional, som er opført i nygotisk stil, og er den største af sin slags i Amerika.

Efter byrundturen bliver du kørt tilbage til dit hotel, og du har resten af dagen til fri disposition.

Denne dag er der ingen aktiviteter planlagt, og du kan opleve mere af den flotte hovedstad på egen hånd eller tilkøbe en ekstra udflugt.

På en skyfri dag kan vi anbefale at tage den 2,5 km lange kabelbane kaldet TelefériQo op til Cruz de Loma, som er et udkigspunkt i ca. 4.100 meters højde på Pichincha-vulkanen. Herfra får du en fantastisk panoramaudsigt over byen med de omkringliggende bjerge og vulkaner som smuk kulisse.

Hvis din krop ikke helt har vænnet sig til højderne, kan du i stedet besøge den hyggelige botaniske have, Jardín Botánico de Quito og gå på opdagelse blandt de mange spændende planter og blomster.

Du kan også vælge at tilkøbe en tur til tågeregnskoven i Mindo, som er berømt for sit rige fugleliv og har mere end 500 registrerede fuglearter.

Hvis du vil opleve Ecuadors oprindelige kultur og håndværkstraditioner, kan du tage med på en dagsudflugt til Imbabura-provinsen nord for Quito, som er kendt for sit smukke landskab med idylliske søer, majestætiske vulkaner – og det berømte Otavalo-marked, hvor du bl.a. kan købe farverige tæpper, tørklæder og ponchoer.

I dag venter nye eventyr på dig i Cotopaxi Nationalpark. Fra Quito går turen sydpå ad den smukke Avenida de los Volcanes (Vulkanalléen). Her er du omgivet af skøn natur med frodige grønne bjerge med afgrøder og græssende køer. På begge sider af vejen tårner den ene vulkan sig op efter den anden, og hvis du er heldig, titter Cotopaxi-vulkanen også frem bag skyerne med sin flotte kegleform og sne på toppen.

Ved ankomst til nationalparken tager din guide dig med på en gåtur rundt om Limpiopungo-søen, der ligger i 3.850 meters højde. Guiden fortæller om områdets interessante flora og fauna og om de spændende sagn og myter, der er om Cotopaxi og de andre store vulkaner i området. I nationalparken kan du opleve spidshjorte, andesræve, vilde heste og guanacoen, som er i familie med lamaen. Af de mere sjældne dyr lever her også pumaer og brillebjørne.

Efter turen bliver du kørt hen til dit overnatningssted i Pedregal, som ligger lige uden for nationalparken.

For rigtigt at kunne opleve og nyde det vidunderlige Andeslandskab har du denne dag på egen hånd på det hyggelige Hacienda El Porvenir, hvor du har overnattet.

Du kan vælge selv at gå ture i området på afmærkede stier eller deltage i nogle af de aktiviteter, der tilbydes af hotellet. Det er bl.a. rideture, mountainbiketure og madlavningskurser. Hotellet har desuden sin egen spa-afdeling, hvor du kan forkæle dig selv med wellness og afslappende massager.

Turene er med lokale spansktalende ansatte, men instruktion i f.eks. ridning foregår på engelsk inden afgang, så spanskkundskaber er ikke nødvendige.

Alle aktiviteter bestilles og betales lokalt ved ankomst til hotellet. Dog er rideturen så populær, at vi anbefaler, at den tilkøbes hjemmefra.

Rejsen fortsætter igennem det bjergrige landskab til den eventyrlige kratersø Quilotoa. Søen ligger oven på Quilotoa-vulkanen og er ca. 250 meter dyb og har en diameter på ca. 3 km. Farven på vandet i søen kan skifte fra helt turkis til næsten gul, afhængigt af årstiden og indholdet af mineraler i vandet. Vandet i søen kan af samme årsag ikke drikkes.

Du har mulighed for at gå ned til søens overflade ad en afmærket zigzag-sti. Det tager ca. 30 min. at gå ned, men det kan tage op til 2 timer at gå op igen ad den stejle sti. Det er muligt mod tillæg at leje et æsel, som kan bringe dig tilbage til toppen, hvis det bliver for hårdt. Du kan også vælge at blive på toppen og nyde den helt fantastiske panoramaudsigt over området og den billedskønne sø.

Efter frokost går turen tilbage mod Quito. Undervejs gøres der stop i den lille by Tigua, som er kendt for produktion af fine ecuadorianske billeder og masker.

Ved aftenstid er du tilbage i Quito, hvor du overnatter lidt uden for byen og tæt på lufthavnen, så du ikke skal alt for tidligt op næste dag, hvor turen går mod Galapagos.

I dag begynder anden del af din rejse, som tager dig med i Charles Darwins fodspor til de magiske Galapagos-øer, hvor unikke natur- og dyreoplevelser venter dig.

I 1831 drog den dengang unge Charles Darwin på en rejse, der skulle ændre hans liv som videnskabsmand. På Galapagosøerne opdagede han, at finkerne var anderledes end dem, han kendte hjemmefra. Kunne det tænkes, at de havde samme forfader, og at finkerne havde udviklet sig gradvist ud fra det miljø, de havde levet i? Teorien begyndte at forme sig i hovedet på ham, og hans værk Om Arternes Oprindelse, anses stadig som værende det vigtigste bidrag til forståelsen af biologisk evolution.

Du bliver hentet på dit hotel og kørt til lufthavnen. Her skal du betale for et såkaldt Transit Control Card (kontant), inden du kan tjekke ind. Flyveturen til Galapagos tager ca. 2,5 time. Ved ankomst til Baltra Lufthavn skal du betale entré til Galapagos (kontant). Uden for lufthavnen venter din guide, og sammen tager I bussen ned til Itabaca-kanalen, hvor en båd sejler jer over til hovedøen, Santa Cruz.

Første stop er ved Los Gemelos, som også kaldes tvillingekraterne. Det er dog lidt et misvisende navn, da der ikke er tale om kratere, men derimod to enorme zinkhuller. Her kan du opleve et rigt fugleliv i den frodige skov af solsikketræer (Scalesia).

Herefter skal du møde den enorme galapagosskildpadde, som lever i det fri omkring ranchen Hacienda Primicias. Det er en vild oplevelse at komme tæt på de store dyr, der langsomt bevæger sig rundt i landskabet og bruger det meste af dagen på at spise og sove. Skildpadderne kan blive over 100 år gamle og veje op til 250 kg.

Frokosten nydes på ranchen, og bagefter skal du ned og gå i én af de spektakulære lavatunneller, som Galapagos er kendt for. Alle øerne på Galapagos er skabt af vulkansk aktivitet, og din guide giver spændende informationer om øernes tilblivelse.

Turen sluttes af ved Charles Darwin Research Station, som ligger i havnebyen Puerto Ayora.

Stationen blev oprettet i 1964 med henblik på forskning og uddannelse. Her får du en introduktion til Galapagosøernes unikke flora og fauna samt en spændende indsigt i de mange vigtige projekter, som videnskabsfolk, biologer og frivillige hjælpere laver for at beskytte øernes skrøbelige natur.

Du har aftenen på egen hånd til at opleve den hyggelige havneby Puerto Ayora, som er den største by på Galapagos med ca. 20.000 indbyggere. Her er der masser af liv langs byens hovedgade Avenida Charles Darwin, som løber langs vandet, med et stort udvalg af butikker, caféer og lækre restauranter.

Glæd dig til flere naturoplevelser på en spændende heldagsbådtur til én af de nærliggende øer. De lokale myndigheder afgør hvilke øer, der er åbne for besøgende for at beskytte den sårbare natur, så vi kan ikke på forhånd garantere dig hvilken ø, du besøger. Vi kan dog garantere, at det bliver en fantastisk naturoplevelse, uanset hvilke af de 4 øer nedenfor, du kommer til at besøge.
Dagen før vil din guide oplyse dig om mødested og tidspunkt for din udflugt. Da det er i gåafstand fra dit hotel i Puerto Ayora, er transport til og fra mødestedet er ikke inkluderet.

North Seymour (Seymour Norte):
North Seymour ligger nord for Santa Cruz, og fra Puerto Ayora bliver du kørt op til Itabaca-kanalen, hvorfra du sejler ca. 45 minutter ud til øen.
På North Seymour kan du opleve store kolonier af fregatfugle og blåfodede suler, der ynder at bygge reder her. Du har altid en dygtig naturguide med dig, som fortæller om øens flora og fauna, og på denne ø kan du opleve et varieret dyreliv med mange forskellige havfugle, søløver, land- og havleguaner.
På vej tilbage til Santa Cruz gøres der stop ved den smukke isolerede strand Playa Las Bachas, hvor der er mulighed for at snorkle i det klare vand og opleve det spændende liv under havets overflade. Nær stranden ligger en lille lagune, hvor flamingoer holder til.

South Plaza (Plaza Sur):
South Plaza ligger på den østlige side af Santa Cruz og er en af de mindste øer i Galapagos-øgruppen. På trods af øens størrelse er den hjemsted for et stort antal dyrearter og kendt for sit enestående planteliv.
På South Plaza vil du stort set overalt kunne se figenkaktusser og planten sesuvium edmonstonei, som kun findes på Galapagos. Øen er også hjemsted for landleguaner, og du vil måske kunne spotte én, der venter i skyggen af en figenkaktus på, at dens frugt falder ned på jorden. Ved vandkanten vil der være mulighed for at opleve søløver og havfugle som f.eks. svalehalemåger og rødnæbbede tropikfugle.
Inden ankomst til South Plaza gøres der stop ved Punta Carrion, som er et fantastisk sted for snorkling. Her kan du være heldig at opleve både rokker, søløver og de hvidtippede revhajer.

Bartolomé:
Bartolomé er én af de smukkeste øer i Galapagos-øgruppen. Den har et særegent landskab med røde, orange, grønne og sorte farver og er kendt for den spidse vulkandannede klippe ved navn Pinnacle Rock.
Fra Puerto Ayora bliver du kørt op til Itabaca-kanalen, og herfra er der ca. 2 timers sejlads til den lille ø, der ligger nord for Santa Cruz. Sammen med din naturguide går i op til toppen af øen, hvorfra du se ud over det smukke vulkanprægede landskab, naboøen Santiago og Pinnacle Rock.
Efter vandreturen kan du slappe af på den hvide sandstrand eller tage på snorkeltur og nyde det fantastiske marineliv med mulighed for at møde farverige fisk, havskildpadder, hvidtippede revhajer og måske endda spotte galapagospingvinen, der er den næstmindste pingvin i verden, og som kun holder til ved Galapagos.

Santa Fé:
Santa Fé ligger sydøst for Santa Cruz, og fra Puerto Ayora er der ca. 1,5 times sejlads ud til øen. Her bliver du budt velkommen af en stor søløve-koloni, der holder til på den hvide sandstrand.
Landskabet er dækket af figenkaktusser og planten sesuvium edmonstonei, og du vil desuden kunne se det grålige træ palo santo, hvis spanske navn betyder ’helligt træ’. Her lever mange forskellige fuglearter, både land- og havfugle og så er øen kendt for Santa Fé-landleguanen.
Frokosten nydes tilbage på båden, og bagefter er det tid til en snorkeltur i det klare havvand, hvor flotte farverige fisk venter. Et af dagens absolutte højdepunkter er at svømme sammen med de nysgerrige og legesyge søløver.

Der er mange forskellige ting at give sig til i Puerto Ayora, og du har dagen i dag er på egen hånd i byen. Du kan f.eks. tage ud at dykke eller leje en cykel og tage på opdagelse rundt på øen, hvis du trænger til at være aktiv.

Du kan også blot gå en tur rundt i Puerto Ayora og opleve livet omkring det lille fiskemarked på Avenida Charles Darwin, hvor sultne og nysgerrige søløver og pelikaner gerne kigger forbi. Nede ved molen er der også altid masser af liv i vandet med farverige krabber, rokker og hvidtippede revhajer samt havleguaner, der holder til på klipperne.

Vi kan varmt anbefale at pakke rygsækken, snøre vandreskoene og gå ud til den smukke strand Tortuga Bay. Fra den sydvestlige del af Puerto Ayora går en asfalteret sti ud til stranden. Det tager ca. 45 minutter hver vej. Tortuga Bay er et yndet sted for surfere, men hvis du gerne vil bade i mere roligt vand, så skal du gå ned for enden af stranden (ca. 2,5 km) til den skønne strand Playa Mansa, som er en lille lagune omgivet af mangroveskov. Her kan du slappe af eller leje en kajak og padle rundt og kigge efter havskildpadder og havleguaner, som holder til i lagunen.

Bemærk, at der ingen faciliteter er herude, så husk at medbringe rigeligt vand, mad og solcreme til hele dagen.

Denne morgen fortsætter dit Galapagos-eventyr til naboøen Isabela. Båden til Isabela afgår fra molen i Puerto Ayora, som ligger få minutters gang fra dit hotel. En guide vil møde dig på hotellet og følge dig hen til båden. Du skal selv bære din bagage. Sejlturen tager ca. 2 timer.

Isabela er med sine 4.640 km2 den største ø i Galapagos-øgruppen og her finder du også øernes højeste punkt, som er Wolf-vulkanen på 1.707 meter. Der bor dog ikke mere end et par tusind indbyggere på øen, og du kan glæde dig til at komme helt ned i gear, for her bliver du mødt af ægte afslappet ø-stemning.

Ved ankomst til Isabela skal du betale et havnegebyr på ca. 10 USD (kontant). Du bliver hentet ved molen og kørt den korte tur ind til dit hotel i hovedbyen Puerto Villamil.

Om eftermiddagen skal du på udflugt til nogle af Isabelas højdepunkter.
Turen starter med et besøg på Arnaldo Tupiza skildpadde-avlscentret, der ligger lige udenfor byen. Her arbejder frivillige for at øge bestanden af landskildpadder på øen, og du vil kunne opleve hundredvis af landskildpadder i alle størrelser. Herefter tager din guide dig med ind i et spændende vådområde, hvor I kan være heldige at opleve eksotiske fugle som f.eks. de farverige flamingoer.

Herefter venter en vandretur ud til den historiske mur, Muro de las Lágrimas (’Grædemuren’ på dansk). Den 25 meter høje mur er en sørgelig påmindelse om Isabelas historie. Muren blev bygget mellem 1945 og 1959 af fanger i øens straffekoloni. Navnet opstod, da det hårde arbejde fik fanger til at græde af smerte og desværre også kostede mange menneskeliv. Vandreturen er ca. 7 km i alt i fladt terræn, så husk gode vandresko samt vand og hat, til at beskytte dig mod solen.

Hvis ikke du ønsker at deltage på vandreturen, kan du informere din guide om det ved turens start, og du vil blive kørt tilbage til hotellet efter besøget i skildpadde-avlscentret og vådområdet.

Om aftenen kan du slentre en tur igennem byen, hvis hovedgade er af sand, og nyde din aftensmad på én af de små hyggelige restauranter.

I dag er der ingen aktiviteter planlagt på forhånd. Du kan leje en cykel og selv tage på opdagelse på øen eller blot slappe af ved én af de mange lækre strande.

Du kan også tilkøbe en vandretur til den 1.124 meter høje Sierra Negra-vulkan. Denne skjoldvulkan har et af de største vulkankratere i verden med en diameter på over 9,5 km.

Lige ud for Puerto Villamil ligger småøerne Las Tintoreras, som er et populært sted at snorkle. De mange sprækker i klipperne er hjem for både revhajer, søløver, pingviner og havskildpadder. Så hvis ikke du har fået nok af Galapagos’ unikke undervandsliv, kan vi varmt anbefale denne tur.

Det er blevet tid til at tage afsked med de fortryllede Galapagos-øer, og tidligt denne morgen skal du med båd fra Isabela tilbage til Santa Cruz. Ved ankomst til Santa Cruz bliver du hentet af en engelsktalende guide og kørt tværs over øen til Itabaca-kanalen og sejler over til lufthavnsøen, Baltra. Her venter bussen på at køre dig det korte stykke vej til lufthavnen.
Flyveturen tilbage til Quito tager ofte lidt længere (ca. 2,5-4 timer), da der som regel er en kort mellemlanding i byen Guayaquil.

Ved ankomst til Quito bliver du hentet i lufthavnen og kørt hen til dit hotel, som ligger i én af Quitos charmerende forstæder tæt på lufthavnen. Aftenen har du på egen hånd.

Der er arrangeret transfer fra hotellet tilbage til lufthavnen. Tidspunkter afhænger af, hvornår dit fly afgår. Nyd hotellets faciliteter og slap af i den frodige have, imens du fordøjer de mange skønne indtryk fra din rejse.

Du lander i valgte lufthavn efter en spændende og uforglemmelig rejse i Ecuador.