Haven Lodge, Uganda

Ved Bwindi Impenetrable Forest National Park i Uganda ligger Haven Lodge, en community-ejet lodge med fokus på bæredygtig turisme.

Lodgen ejes og drives af lokalsamfundet gennem organisationen Buhoma Mukono Community Development Association (BMCDA). Ud over Haven Lodge driver BMCDA en række andre projekter i området, herunder skoler, sikring af adgang til rent drikkevand og landbrugsprojekter. Overskuddet fra lodgens drift går blandt andet til at finansiere og vedligeholde disse initiativer.

Formålet med BMCDA er at forbedre levevilkårene for lokalbefolkningen. Da Bwindi i 1991 blev udpeget som nationalpark – med det formål at beskytte den stærkt truede bestand af vilde bjerggorillaer – blev lokalbefolkningens adgang til skovene samtidig kraftigt begrænset. BMCDA blev derfor etableret for at skabe alternative og bæredygtige indkomstmuligheder for de mennesker, der lever omkring nationalparken.

Projektet skaber ikke alene arbejdspladser, men bidrager også til en lokal forståelse af, at gorillaerne er værd at passe på. Når gorillaerne beskyttes, sikres samtidig indtægter til lokalsamfundet på lang sigt, hvilket har været med til at skabe bred lokal opbakning til nationalparken. På den måde er beboerne i landsbyerne omkring Bwindi i høj grad blevet gorillaernes vigtigste beskyttere.

Personalet på lodgen er primært rekrutteret lokalt, og de råvarer, der anvendes i køkkenet, kommer fortrinsvis fra lokale producenter. Dermed sikres det, at en stor del af indtægterne forbliver i de små samfund omkring lodgen.