Ecuadors højdepunkter med Galapagos-cruise

I dag går rejsen mod Ecuadors hovedstad Quito med mellemlanding(er) undervejs. Allerede fra flyet vil du kunne beundre Quitos beliggenhed i en smuk dal i 2.850 meters højde midt i de mægtige Andesbjerge.

I lufthavnen bliver du hentet af en engelsktalende guide, som vil stå klar med et skilt med dit navn på. Turen fra lufthavnen til dit hotel tager ca. 1 time – afhængig af trafikken. Undervejs vil guiden gennemgå din rejse og udlevere et velkomstbrev med en QR-kode, som giver adgang til alle praktiske informationer om din rejse, som starttidspunkter på dine forudbestilte udflugter og transfers, samt dine indenrigsflybilletter til Galapagos.

Eftermiddagen har du på egen hånd til at slappe af efter den lange flyrejse eller gå en lille tur i den gamle bydel. Det er vigtigt at drikke en masse vand og tage den med ro, så din krop langsomt kan vænne sig til at være i højden.

Du kan godt glæde dig til at få en guidet rundvisning i Quitos UNESCO-listede historiske bydel, som byder på et skatkammer af arkitektoniske perler fra kolonitiden.
I 1526 ankom spanierne til Quito, der dengang var en velhavende inkaby. Da inkageneralen Rumiñahui indså, at kampen ikke kunne vindes, besluttede han at rasere hele byen, så der ikke var nogen rigdom tilbage til spanierne. Det Quito (formelt San Francisco de Quito), du skal se på dagens byrundtur, blev grundlagt af den spanske løjtnant Sebastián de Benalcázar i 1534 oven på resterne af den gamle by.

Byrundturen starter med besøg til Plaza de la Independencia (Uafhængighedspladsen), som er omgivet af 4 vigtige bygninger: Præsidentens palads, regeringsbygningen, ærkebiskoppens palads og Quitos katedral.

Du besøger også Quitos ældste kirke, San Francisco-kirken, og den berømte La Compañía-kirke, som indvendigt er belagt med de fineste guldplader.

Dernæst kører du op på Panecillo-højen, hvor den 45 meter høje aluminiumsstatue kaldet Virgen del Panecillo står, og hvorfra du får en flot udsigt over byen. Turen fortsætter derefter i den nordlige del af byen, hvor ækvatorlinjen ligger, og som landet er opkaldt efter. Ækvator hedder nemlig Ecuador på spansk.

Området omkring ækvator bliver af ecuadorianerne kaldt for La Mitad del Mundo, som betyder ’verdens midte’. Her ligger det 30 meter høje ækvatormonument, som du kan gå op i og kigge ud over området, hvor der er et lille planetarium, et kakaomuseum, et bryggeri og masser af udstillinger og boder, som sælger mad og souvenirs. Stedet er blevet lidt af et trækplaster og et hyggeligt udflugtssted, også for de lokale.

Få hundrede meter fra ækvatormonumentet og La Mitad del Mundo ligger det lille hyggelige museum Intiñan, som ifølge GPS’en er der, hvor ækvator rigtigt ligger. Ækvatormonumentets placering har nemlig vist sig at være lidt forkert pga. unøjagtige målemetoder i gamle dage. På museet kan du prøve kræfter med sjove eksperimenter, hvor jordens tyngdekraft og de magnetiske kræfter testes.

På turen vil du også besøge den fantastiske basilikakirke Basílica del Voto Nacional, som med sine 115 høje meter, er den største af sin art i Amerika.

Du bliver kørt tilbage til dit hotel efter byrundturen og har resten af dagen til fri disposition.

I dag er der ingen aktiviteter planlagt, og du kan opleve mere af den flotte hovedstad på egen hånd eller tilkøbe en ekstra tur.

Er det en skyfri dag, kan vi anbefale at tage den 2,5 km lange kabelbane kaldet TelefériQo op til Cruz de Loma, som er et udkigspunkt i ca. 4.100 meters højde på Pichincha-vulkanen. Fra udkigspunktet er der en fantastisk panoramaudsigt over Quito med de omkringliggende vulkaner og bjerge som smuk kulisse.

Hvis ikke din krop helt har vænnet sig til højderne, kan du i stedet besøge Jardín Botánico de Quito, der er byens hyggelige botaniske have, hvor du kan gå på opdagelse blandt de mange smukke planter og blomster.

Du kan også vælge at tilkøbe en tur til tågeregnskoven i Mindo, som er berømt for sit rige fugleliv og er et sandt paradis for fugleinteresserede med sine mere end 500 registrerede fuglearter.

Hvis du vil opleve Ecuadors oprindelige kultur og håndværkstraditioner, kan du tage med på en dagsudflugt til Imbabura-provinsen nord for Quito, som er kendt for sit smukke landskab med idylliske søer, majestætiske vulkaner – og det berømte Otavalo-marked, hvor du bl.a. kan købe farverige tæpper, tørklæder og ponchoer.

Nye eventyr venter i dag på dig i Cotopaxi Nationalpark. Turen går sydpå fra Quito ad den smukke Avenida de los Volcanes (Vulkanalléen), der har fået sit navn, fordi den ene vulkan tårner sig op efter den anden på begge sider af vejen. Hvis du er heldig, titter Cotopaxi-vulkanen også frem bag skyerne med sin flotte kegleform og sne på toppen.

Når du ankommer til nationalparken, tager din guide dig med på en gåtur rundt om Limpiopungo-søen, der ligger i 3.850 meters højde. På turen fortæller guiden alt om områdets interessante flora og fauna og de spændende sagn og myter, der er om Cotopaxi og områdets andre store vulkaner. Du kan være heldig at opleve spidshjorte, vilde heste, andesræve og guanacoen, som er i familie med lamaen. I nationalparken lever også pumaer og brillebjørne, men de er dog mere sjældne.

Efter turen bliver du kørt til dit overnatningssted i Pedregal, som ligger lige uden for nationalparken.

Denne dag har du på egen hånd på det hyggelige Hacienda El Porvenir, så du rigtigt kan opleve og nyde det vidunderlige Andeslandskab omkring hotellet.

Du kan vælge selv at gå ture på afmærkede stier i området, eller du kan deltage i nogle af de aktiviteter, som hotellet tilbyder. Der er bl.a. rideture, mountainbiketure og madlavningskurser. Hotellet har desuden sin egen spa-afdeling, hvor du kan forkæle dig selv med wellness og afslappende massager.

En populær aktivitet er en ridetur igennem det smukke landskab op til et udkigspunkt i 4.200 meters højde, hvorfra der er en ubeskrivelig udsigt til Cotopaxi-vulkanen i klart vejr. Her kan du også være heldig at se den majestætiske andeskondor, som kan have et vingefang på over 3 meter. Turen ledes af en dygtig Chagra, som man kalder en Andescowboy i dette område.

Turene er med lokale spansktalende ansatte, men instruktion i f.eks. ridning foregår på engelsk inden afgang, så det er ikke nødvendigt at kunne spansk.

Alle aktiviteter bestilles og betales lokalt på hotellet. Hvis du gerne vil på rideturen, anbefaler vi dog, at du tilkøber turen hjemmefra på grund af dens popularitet.

I dag rejser du videre igennem det bjergrige landskab til den eventyrlige kratersø Quilotoa, som ligger oven på vulkanen af samme navn. Søen er ca. 250 meter dyb og har en diameter på ca. 3 kilometer. Det, der er med til at gøre Quilotoa-søen helt speciel er, at farven på vandet i søen kan skifte fra helt turkis til næsten gul, afhængigt af årstiden og indholdet af mineraler i vandet. Af samme årsag kan vandet i søen ikke drikkes.

Hvis du har lyst, kan du gå ned til søens overflade ad den afmærkede zigzag-sti. Det tager ca. 30 minutter at gå ned, men det kan tage op til 2 timer at gå op igen ad den stejle sti. Bliver det for hårdt, er det er muligt mod tillæg at leje et æsel, som kan bringe dig op igen. Du kan også bare vælge at blive på toppen og nyde den helt fantastiske panoramaudsigt over området og den billedskønne sø.

Efter frokost går turen tilbage mod Quito. På vejen gøres der stop i den lille by Tigua, som er kendt for sin produktion af fine ecuadorianske billeder og masker.

Om aftenen er du tilbage i Quito, hvor du overnatter lidt uden for byen og tæt på lufthavnen, så du ikke skal alt for tidligt op næste dag, hvor turen går videre mod Galapagos.

Glæd dig til anden del af din rejse, som tager dig med i Charles Darwins fodspor til de magiske Galapagos-øer. Her venter dig unikke natur- og dyreoplevelser på et 5-dages-cruise på de spændende øer.

I 1831 drog den unge Charles Darwin på en opdagelsesrejse, der kom til at ændre hans liv som videnskabsmand. På Galapagosøerne opdagede han nemlig, at finkerne var anderledes end dem, han kendte hjemmefra. Kunne det tænkes, at de havde samme forfader, og at finkerne havde udviklet sig gradvist ud fra det miljø, de havde levet i? Teorien begyndte at udforme sig i Darwins hoved og blev til hans værk Om Arternes Oprindelse, som stadig anses som værende det vigtigste bidrag til forståelsen af biologisk evolution.

Om morgenen bliver du hentet på dit hotel og kørt den korte tur til lufthavnen. Her skal du betale for et såkaldt Transit Control Card (kontant), inden du kan tjekke ind. Ved ankomst til Baltra Lufthavn skal du betale entré til Galapagos (kontant). Flyveturen til Galapagos tager ca. 2,5 time.

I Baltra Lufthavn bliver du hentet og kørt hen til båden Golondrina I, som skal være dit flydende hjem de næste 5 dage. Her bliver du indlogeret i din kahyt, og bagefter er der et lille velkomstmøde efterfulgt af frokost. På velkomstmødet vil din guide præsentere dig for kaptajnen, kokken og resten af besætningen og selvfølgelig de andre gæster på båden, inden eftermiddagens spændende program bliver gennemgået.

Første stop er den lille flade ubeboede ø Mosquera, som ligger mellem øerne North Seymour og Baltra. Øen er blot 600 meter lang og 160 meter bred på sit bredeste punkt og består hovedsageligt af hvid sandstrand og klipper. Her holder en stor søløvekoloni til, og du vil også kunne møde både pelikaner, blåfodede suler og mange andre vadefugle.

Tilbage på båden samles gruppen hver dag inden aftensmaden med guiden og snakker om dagens oplevelser og gennemgår næste dags program, så du ved, hvad du har at glæde dig til.

Om aftenen kan du fra bådens dæk nyde en stjernehimmel uden nogen form for lysforurening. Det er ganske enkelt magisk. Og imens du går i seng efter en begivenhedsrig dag, sætter båden kurs mod den næste spændende ø.

Bemærk, at programmet på Galapagos altid er med forbehold for ændringer. Dårlige vejrforhold eller anbefalinger fra lokale myndigheder kan resultere i, at ruten kan blive ændret med kort varsel.

Isabela er den største ø på Galapagos, og du kommer til at besøge flere unikke områder på den store vulkanø. Første stop er ved Punta Vicente Roca, hvor du ikke går i land, men sejler med en lille motordreven gummibåd (kaldet panga) rundt blandt imponerende vulkanske formationer langs kysten. Her kan du bl.a. være heldig at opleve pingviner, søheste, rokker, kuglefisk og havskildpadder.

Om eftermiddagen sejler du til øen Fernandina, som er den tredjestørste ø i Galapagos-øgruppen. La Cumbre-vulkanen dominerer øen, og du kan se lavastrømmene fra den aktive vulkan nå helt ud i havet. Du går i land ved Punta Espinosa, hvor du skal på en ca. 1,5 timers lang vandretur ad små ujævne stier af sand og løse sten. På turen kan du se den spektakulære lavakaktus og øens mangfoldige dyreliv. Der er bl.a. gode chancer for at se havleguaner, pingviner, pelikaner, galapagosvågen og galapagosskarven. I perioden januar til juni bygger havleguaner reder og lægger æg på øen.
Efter vandreturen er der mulighed for at snorkle fra stranden eller blot bade og slappe af, inden du bliver sejlet tilbage til båden.

At være på et cruise på Galapagos er en helt unik oplevelse. Du får mulighed for at besøge ubeboede øer, hvor dyrelivet er helt enestående. Besætningen gør alt, hvad de kan for at gøre dit ophold på båden og Galapagos uforglemmeligt, og du vil hurtigt mærke den afslappede, familiære og ikke mindst hyggelige stemning ombord.

I dag sejler du tilbage til Isabela, hvor du besøger Urbina Bay, som ligger for foden af Alcedo-vulkanen. Bugten var en havbund indtil i 1954, hvor den blev løftet 5 meter over havets overflade af de vulkanske aktiviteter i området. Sammen med din dygtige naturguide skal du på en ca. 2 timers vandretur opleve spændende koraller og muslingeskaller, fra dengang bugten stadig var havbund.

På øen kan du også opleve en stor bestand af den flotte farverige landleguan, galapagosskildpadden (juni – september) og galapagosskarven. Galapagosskarven er endemisk på Galapagosøerne og er speciel, fordi den ikke kan flyve. Faktisk er dens vinger kun en tredjedel af den størrelse, som de burde være på så stor en fugl, og det er derfor umuligt for den at flyve.
Efter vandreturen er der mulighed for snorkling langs kysten, hvor du kan se pingviner og nyde det fantastiske marineliv under havets overflade.

Tilbage på båden er det frokosttid, og imens du spiser og slapper af, sejler båden langsomt videre til næste stop, som er Tagus Cove, der også ligger på øen Isabela.
Tagus Cove var engang et populært sted for hvalfangere og pirater, og mange af dem skrev deres skibes navne på klippevæggene omkring bugten. I dag kan man stadig se mange af navnene på klipperne.

Denne udflugt starter med en ca. 2 timers vandretur igennem en skov af palo santo-træer til den smukke saltvandssø Darwin, som ligger i et udslukt vulkankrater. Du vandrer hele vejen rundt om søen gennem den tørre vegetation, hvor du kan opleve mange forskellige fuglearter. Du kommer også til et udkigspunkt, hvorfra du kan se vulkanerne Darwin og Wolf.

Efter vandreturen sejler du med panga langs kysten og kigger efter bl.a. pingviner, de farverige Sally Lightfoot-krabber, suler og skarver. Der er også tid til en snorkletur, inden du bliver sejlet tilbage til båden.

Efter en begivenhedsrig dag med storslåede naturoplevelser kan du slappe af med en kold drink eller øl og sludre med de andre gæster. Ved aftenstid letter båden anker, og en lang sejltur over natten til øen Santiago venter.

Efter morgenmaden går du i land på den sorte vulkanstrand ved Puerto Egas på øen Santiago.

Her venter en smuk vandretur på ca. 1,5 time ad ujævne stier til et gammelt saltsøkrater. Undervejs er der gode muligheder for at opleve Darwins finker, den endemiske Galápagos-høg, havleguaner, de karakteristiske sally lightfoot-krabber samt pelssæler og søløver. Efter vandreturen er der tid til at svømme og snorkle langs den smukke kyst.

Frokosten nydes tilbage på båden, mens kursen sættes mod Espumilla Beach, som er et vigtigt yngleområde for grønne havskildpadder. Her venter en vandretur gennem mangrove- og Palo Santo-skov. Undervejs er der mulighed for at spotte havleguaner, rokker, revfisk og forskellige kystfugle. Der bliver også tid til snorkling.

Dagen afsluttes med en sejltur i panga langs kysten ved Bucanero Cove – en historisk ankerplads, som tidligere blev brugt af pirater og hvalfangere. Du udforsker dramatiske klippeformationer og grotter og der er gode chancer for at se søløver, pelssæler, pingviner og havfugle, der yngler på klipperne.

Naturen på Galápagos er overvældende og nærmest ubeskrivelig, og det er en helt unik oplevelse at besøge øerne.

Denne morgen vågner du ud for Puerto Ayora, som er hovedbyen på øen Santa Cruz, den næststørste ø i Galapagos-øgruppen. Dit Galapagos-eventyr er kommet til sin vejs ende, og det er blevet tid til at tage afsked med bådens besætning. Dog venter en sidste udflugt i Puerto Ayora til det spændende museum og forskningscenter; Charles Darwin Research Station. Centeret blev oprettet i 1964 med henblik på at fremme forskning og uddannelse på Galapagosøerne. Der arbejdes konstant på forskning og projekter for bevarelse af Galapagos’ økosystemer.

Efter besøget bliver du kørt i bus tværs over øen til Itabaca-kanalen og sejlet over til lufthavnsøen Baltra, hvorfra du flyver tilbage til Quito på Ecuadors fastland. Flyveturen tilbage til Quito tager ofte lidt længere (ca. 2,5-4 timer), da der som regel er en kort mellemlanding i byen Guayaquil.

Ved ankomst til Quito bliver du hentet i lufthavnen og kørt hen til dit hotel, som ligger i én af Quitos charmerende forstæder tæt på lufthavnen. Aftenen er på egen hånd.

Du bliver hentet på hotellet og kørt til lufthavnen, tidspunktet afhænger af, hvornår dit fly afgår. Måske du lige kan nå en sidste tur i poolen eller blot slappe af i den frodige have, inden hjemrejsen påbegyndes.

Du lander i valgte lufthavn efter en uforglemmelig rejse i Ecuador.