Midt i en srilankansk teplantage ligger der en lodge; Rainforest Eco Lodge.

Lodgen er resultatet af et samarbejde mellem den srilankanske regering og USAID med henblik på at styrke turisme i Sri Lanka. En række interessegrupper identificerede ”økoturisme” som en ny potentiel trend indenfor turisme, og man ønskede at skabe en model for fremtidig økoturisme i Sri Lanka. Valget faldt på te-plantagen Enselwatta, der grænser op til Sinharaja-regnskoven.

Lodgen består af 20 hytter, der ligger spredt i den grønne teplantage. De er alle bygget i genbrugsmaterialer. Selve hytterne er bygget af gamle shippingcontainere, vægge og lofter er bygget af bambus og terrasserne er bygget af jernbanesveller.

The Rainforest Eco Lodge er det eneste LEED platinum-certificeret overnatningssted i Sri Lanka, det 4. i Asien og det 5. i Verden. Det betyder, at lodgen er bygget efter særlige bæredygtige retningslinjer, der har sikret, at opførelsen af lodgen ikke har ødelagt eller forstyrret regnskovens habitat og det lokale samfund, der består af 30 familier, som alle arbejder i teplantagen.

Inden man gik i gang med byggeriet af The Rainforest Eco Lodge, levede familierne under ekstremt dårlige forhold. Hotelledelsen besluttede, at for at lodgen skulle blive en succes, var det en nødvendighed at forbedre levevilkårene for lokalsamfundet og give dem adgang til bedre og flere muligheder. Man besluttede derfor at bygge dem en ny landsby i nærheden af den gamle med forbedret boliger, der skulle inkludere sanitære faciliter, strøm og adgang til rent drikkevand, som finansieres af The Rainforest Eco Lodge. Tilmed byggede man en ny skole til landsbyens børn, hvor underviserne lønnes af The Rainforest Eco Lodge. Hver mandag får eleverne gratis frokost, og hver onsdag undervises børnene i engelsk af hotellets ledelse.

The Rainforest Eco Lodge’s ambition er, at ”community outreach”-programmet over tid skal udvikle sig og udvides med endnu flere fokusområder for at forbedre levevilkårene for lokalsamfundet.

Grøn energi og miljøvenlige løsninger et stort fokusområde for The Rainforest Eco Lodge, som er med til at reducere det miljømæssige fodaftryk ved rensning af spildevand samt mængden af CO2 ved hjælp af solcelleanlæg.