I dag er der afrejse fra valgte lufthavn med mellemlanding(er) undervejs. Rejsen går til fantastiske Madagaskar, den store røde ø i Det Indiske Ocean.

Ved ankomsten til Madagaskar bliver du modtaget af vores lokale samarbejdspartner, som hjælper dig med at veksle penge. Hvis du ønsker at købe et lokalt SIM-kort, kan dette også ordnes i lufthavnen.

Herefter bliver du kørt til dit hotel. Du har en enkelt overnatning i hovedstaden, Antananarivo, inden oplevelserne begynder i morgen.

De fleste forbinder Madagaskar med de ikoniske lemurer – men landet rummer også en fascinerende og mangfoldig historie, som du får et spændende indblik i i dag.

Du ved måske, at Madagaskar tidligere var en fransk koloni, og at landet i dag er en republik. Men kender du også historien om de mange konger – og især dronninger – som engang herskede over øen?

Blandt de mest berømte er Dronning Ranavalona I, der regerede fra 1828 til 1861. Hun gik også under navnet “den gale dronning” – og hendes dramatiske historie får du meget mere at høre om, når du besøger Dronningens Palads. Her vil du også stifte bekendtskab med landets sidste regent, Dronning Ranavalona III, som blev sendt i eksil efter den franske invasion i slutningen af 1800-tallet.

Selvom stedet bærer dronningens navn, spiller Madagaskars første konge, Andrianjaka, også en vigtig rolle her. Han grundlagde Antananarivo i starten af 1600-tallet. Han tilhørte merinafolket – en etnisk gruppe med dybe rødder i højlandet omkring hovedstaden. Med styrke og strategi besejrede han rivaler og begyndte opbygningen af sit rige. I slutningen af århundredet fik byen navnet Antananarivo.

I 1787 lykkedes det Merina-kongen Andrianampoinimerina – med snilde og politisk finesse – at forene landet og blive den første konge over hele Madagaskar.

Paladset troner på byens højeste bakke og byder på en fantastisk udsigt ud over Antananarivo – en oplevelse i sig selv. Frokosten nydes på en lokal restaurant i byen, og om eftermiddagen er der tid til at shoppe lidt eller bare slappe af oven på rejsen.

Efter morgenmaden forlader du hotellet, og snart er du på vej ud af byen.

Måske lagde du allerede mærke til det igår: der er meget få bare stykker jord i landskabet. Selv ret tæt på centrum af Antananarivo ser man rismarker, og på vejen ud af byen i dag bliver det endnu tydligere: overalt, hvor der er en stump jord til rådighed, spirer rismarker frem. Det er ikke uden grund – Madagaskars befolkning er kendt for at have et af verdens højeste risforbrug.

Risdyrkningens rødder kan spores tilbage til merinafolket, som oprindeligt kom fra Sydøstasien. Da de for over tusind år siden nåede Madagaskar – sandsynligvis i udhulede kanoer – bragte de risene med sig. De slog sig ned i højlandet og omdannede bjergskråninger til terrasser, hvor de dyrkede ris – et landskab, der mange steder kan minde om Bali.

Jo længere du kører mod øst og dagens mål, desto mere skifter omgivelserne karakter. Bakkerne bliver til bjerge, skovene bliver tættere, og vejen snor sig i skarpe sving gennem det frodige landskab.

Frokosten spiser du undervejs – du har en madpakke med i bilen.

Ud på eftermiddagen ankommer du til Andasibe-Mantadia Nationalpark, hvor du tjekker ind på hotellet, som bliver din base de næste to nætter.

Det var franskmændene, der i 1970 tog initiativ til at beskytte den lokale skov ved at oprette Analamazoatra Special Reserve. Senere, i 1989, blev Mantadia Nationalpark etableret lige ved siden af, og i dag er de to områder samlet under navnet Andasibe-Mantadia Nationalpark.

Resten af dagen er fri til at nyde den frodige natur og den rolige stemning omkring lodgen.

Et af de helt store højdepunkter på en Madagaskar-rejse er naturligvis mødet med de forunderlige lemurer.  Lemurer er endemiske for Madagaskar, og mange af arterne er udrydningstruede. Alligevel er der på en Madagaskarrejse ret gode chancer for at se lemurer i det fri, og  Andasibe-Mantadia Nationalparken er blandt de allerbedste steder, hvis du vil opleve lemurer i deres naturlige omgivelser. Her lever blandt andet den største af dem alle – indri-indri, ofte blot kaldet indri – og netop her har du særligt gode chancer for at få øje på den.

Dagen starter tidligt, for allerede ved solopgang går turen ind i nationalparken. Sammen med en lokal guide og en erfaren spotter bevæger du dig stille gennem skoven på jagt efter lemurerne.

Ofte vil du høre indrierne, før du ser dem. Deres særprægede kald – en blanding af sang og skrig – kan høres op til fem kilometer væk og giver en næsten overnaturlig stemning i morgengryet. Det føles næsten som om, de kalder til samling efter nattens stilhed og bekræfter hinandens tilstedeværelse. Lyden går lige i kroppen.

Med lidt held lokaliserer spotteren snart en gruppe indrier, og så handler det om at følge med ind i skoven, hvor du får mulighed for at betragte dem i deres rette element. De sidder ofte højt oppe, men nogle gange hopper flokkens yngre medlemmer legesygt rundt i de lavere grene.

Nationalparken huser også mange andre spændende arter. Du kan være heldig at se alt fra bambuslemurer, sifakaer og brune lemurer til farverige kamæleoner og et væld af fugle.

Ved middagstid vender du tilbage til hotellet, hvor frokosten venter. Resten af eftermiddagen er til fri disposition – du kan tage en dukkert i poolen, slappe af eller måske tage en stille gåtur i de frodige omgivelser.

Hen mod aften er det tid til endnu en guidet vandretur i skoven. Nu er fokus rettet mod parkens mindre beboere: frøer i alle farver, vandrende pinde, fugle – og hvad I ellers møder i den rige og varierede natur.

Dagen rundes af med en god middag, inden du kan se frem til en rolig og velfortjent nats søvn.

De næste par dage skal du for alvor finde din ”ekspeditions-ånd” frem.

Forude venter nemlig et vaskeægte roadtrip gennem den smukke malagassiske natur. Det er godt at væbne sig med en vis tålmodighed, for det er ikke alle steder, vejene er lige gode. Og selv når de er, kan trafikken nemt blive forsinket af oksekærrer, cykler eller en gammel lastbil, som er brudt sammen. Der er ingen motorveje – ja, generelt ER der ikke så mange veje, så man kan ofte ikke tage en smutvej. De lokale bruger udtrykket ”mura mura” – bare tag det roligt – ting tager den tid, ting nu engang tager, men det hele skal nok gå. Hvis du tidligere har rejst i Østafrika, kender du godt begrebet: pole pole, som det hedder på swahili.

Målet i dag er byen Antsirabe godt 5 timers kørsel syd for Antananrivo. Men første stop på dagens tur er i hovedstaden, hvor du spiser frokost. Herefter fortsætter rejsen mod syd.

Vejen går igennem det centrale højland fyldt med rismarker og de flotteste risterrasser. Kig ned i bunden af dalene – selv den mindste plet er blevet til en rismark, og fine, udgravede vandingskanaler skaffer det helt nødvendige vand. Det siges sommetider, at madagaskerne er blandt de folk i verden, som spiser mest ris på daglig basis og du vil hurtigt opdage, at ris ikke bare er ris. Det er en hel videnskab.

Alle steder ser man zebu. De ligner den karakteristiske indiske ko med en fedtpukkel i nakken, men zebuen er dog ikke hellig på samme måde som i Indien. I Madagaskar må man gerne spise zebu, og det smager fremragende.

Sidst på dagen ankommer du til byen Antsirabe, som blev grundlagt af norske missionærer i slutningen af 1800-tallet. De lærte de lokale indbyggere, hvordan man laver mursten. Det kom franskmændene til gode under kolonitiden, og flere prominente bygninger blev opført; hoteller, et posthus, en katedral og den flotteste banegårdsbygning.

Du spiser middag på dit hotel, og har en enkelt overnatning i Antsirabe.

Dagen starter tidligt – for du har en lang køretur foran dig. Målet er Morondava, der ligger på Madagaskars vestkyst, og dagens etape tager dig hele vejen dertil i ét stræk. Vi har bevidst valgt at gøre det sådan, så du hurtigst muligt når frem til de næste store oplevelser. Når du vender tilbage ad samme vej om nogle dage, bliver tempoet et andet – med både stop og overnatning undervejs. Det kan du godt begynde at glæde dig til.

Selvom det bliver en lang dag, er det samtidig en meget smuk én af slagsen.

Fra Antsirabe går ruten vestpå, gennem små landsbyer og et bølgende landskab med grønne bakker og åbne udsigter. Efter regntiden står alt friskt og frodigt – nogle steder næsten som i Irland – men som tørken tager fat, skifter bakkerne farve til gyldenbrune nuancer. Vi kan lige så godt være ærlig og sige, at vejen ikke er særlig god… Tempoet er derfor meget roligt, men det giver dig gode muligheder for at nyde de skiftende landskaber og de mange små landsbyer, du kommer igennem. Og bilen er naturligvis bygget til forholdene.

Cirka halvvejs på turen kommer du til den lille by Miandrivazo. Navnet betyder “venter på prinsessen”, og der knytter sig en fin, lille fortælling til navnet – spørg din guide, om han kender historien og vil dele den med dig. Her gør du også holdt for frokost, inden rejsen fortsætter mod vest.

Kort efter Miandrivazo krydser du Tsiribihina-floden, som er en af de største og mest betydningsfulde floder i det vestlige Madagaskar. Floden er livsnerve for både mennesker, dyr og planter i området.

Efter floden bliver landskabet gradvist mere fladt, og rismarkerne dukker op igen. Når de første baobabtræer toner frem i horisonten, ved du, at Morondava nærmer sig.

Her skal du tilbringe de næste tre nætter.

Efter gårsdagens lange køretur er det tid til at trække vejret og slappe af. Dagen i dag er sat af til ro og afslapning. Du kan sove længe, nyde morgenmaden i ro og mag og nyde stille spadseretur langs stranden. Det er nu, du for alvor mærker, at rejsens mest krævende køredag er lagt bag dig.

Morondava er kendt for sin brede, lyse sandstrand, men selvom omgivelserne ligner et klassisk strandparadis, er det ikke en traditionel badeferiedestination. Byens placering ved flodmundingerne gør vandet grumset, og den mudrede havbund gør badeoplevelsen mindre indbydende. Til gengæld er byen et mekka for seafood-elskere. De lokale fiskere lander dagligt friskfangede fisk og skaldyr, som serveres på byens små restauranter – velsmagende og helt friskt.

Men det virkelige trækplaster, som gør, at folk tager den lange tur til Morondava, ligger lidt udenfor byen: den berømte Baobab Allé. Godt 20 kilometer nord for Morondava rejser en håndfuld mægtige baobabtræer sig på hver side af en støvet grusvej. Træerne, hvoraf nogle er op til 800 år gamle, står som imponerende skulpturer med deres nøgne, spøgelsesagtige grene. De taber bladene i den tørre sæson for at bevare fugten – og det giver dem et endnu mere særpræget og grafisk udtryk.

I dagtimerne fungerer vejen blot som en lokal forbindelsesvej mellem landsbyerne. Men når solnedgangen nærmer sig, sker der noget. En lille café åbner, en vagt holder øje med trafikken – og turisterne begynder at samle sig. Du tænker måske: Kan 20 træer i solnedgangen virkelig være så imponerende? Svaret er ja. Når solen synker bag horisonten og baobabtræerne tegner sig som mørke silhuetter mod en himmel i lyserød, lilla og orange nuancer, er det svært ikke at blive berørt. Det er ét af de øjeblikke, hvor man bare må være til stede og lade alt andet være ligegyldigt. Selv myggene er nemme at ignorere.

Når mørket falder på, kører du tilbage til Morondava, hvor middagen venter.

Baobab Alleén er langt fra det eneste højdepunkt i denne vestlige del af Madagaskar.

I dag går turen mod endnu et af rejsens store seværdigheder, nemlig Kirindy-reservatet, som er kendt for sin særlige skov og unikke dyreliv. Du forlader Morondava tidligt om morgenen og følger vejen nordpå – samme vej, der går gennem Baobab Alléen. I det klare dagslys tager træerne sig helt anderledes ud, og ofte er der færre besøgende end ved solnedgang. Det giver gode muligheder for at tage billeder af de majestætiske baobaber i fred og ro.

Turen til Kirindy tager nogle timer, afhængigt af vejforholdene, og undervejs passerer du enkelte små landsbyer. Resten af strækningen går gennem skovområder. Du befinder nu i en af Madagaskars bedst bevarede tørre løvskove. Skoven er ikke blot vigtig lokalt, men spiller også en væsentlig rolle for landets samlede biodiversitet. Den er stærkt truet af skovrydning, men i Kirindy arbejdes der målrettet på at bevare og genoprette økosystemet. Lokalsamfundet er aktivt involveret, og flere internationale organisationer bakker op om arbejdet.

Op mod 95 % af planterne i denne skov findes ikke andre steder i verden, og det skaber helt unikke livsbetingelser for en lang række dyr. En af de mest eftertragtede observationer i Kirindy er fossaen – Madagaskars største rovdyr. Den ligner en mellemting en kat og et desmerdyr, og den er både sky og fascinerende. Kirindy er et af de få steder i Madagaskar, hvor du faktisk har en reel chance for at se den i naturen. Mulighederne er bedst i oktober og november under parringssæsonen, men fossaen kan spottes hele året – med lidt held.

Derudover lever otte forskellige lemurarter i skoven. Blandt dem finder du verdens mindste primat, Madame Berthe’s muselemur, som kun måler omkring 9 cm. Det kræver skarpe øjne og en stor portion held at få øje på den. Sifaka-lemurerne, derimod, er noget lettere at spotte. De er aktive i dagtimerne, og meget territoriale, hvilket betyder, at guiderne ofte har stort held med at finde dem til dig. Du kan også være heldig at møde kamæleoner og frøer, og ofte er der kun ganske få andre turister, du skal dele oplevelsen med.

På vej tilbage til Morondava passerer du endnu en gang de karakteristiske baobabtræer. Hvis timingen er rigtig, får du måske endnu en magisk solnedgang med i bagagen.

Efter nogle oplevelsesrige dage på Madagaskars vestkyst går rejsen nu igen mod øst. Du har allerede stiftet bekendtskab med dele af ruten, men i modsætning til udturen til Morondava, har vi valgt at opdele hjemturen i to etaper. Første stop er den lille by Miandrivazo – samme sted, hvor du forleden gjorde holdt til frokost. Denne gang bliver det også dit overnatningssted for natten.

Ved ankomst checker du ind på et lokalt hotel, hvor du også spiser frokost.

Om eftermiddagen venter en rolig og stemningsfuld sejltur på Tsiribihina-floden, som du efterhånden har set nogle gange. Her får du mulighed for at opleve landskabet fra vandsiden og komme tættere på det lokale liv langs bredden – en afslappende kontrast til dagene med bilkørsel.

Dagen rundes af med middag og en enkelt overnatning i Miandrivazo, inden rejsen fortsætter næste morgen.

Fra Miandrivazo til Antsirabe er det godt 6 timers kørsel. Før du når helt til Antsirabe besøger du den smukke blågrønne kratersø, Tritriva, og der er også tid til frokost.

Det er ikke tilladt at svømme i den fine sø – hvorfor, er der flere forskellige legender omkring. En af de mest berømte handler om to elskende, som ikke måtte få hinanden og derfor valgte at kaste sig i søen sammen for derved at blive sammen i døden. Deres ånd siges at vogte over søen – som i øvrigt er en af de dybeste søer i hele Madagaskar.

Vel fremme i Antsirabe venter endnu en middag og endnu en overnatning i byen.

Efter morgenmaden er der afgang mod hovedstaden, Antananarivo, hvor du har en enkelt overnatning. Eftermiddagen er til fri disposition – du kan evt. spørge guiden til råds, hvis du vil ud at købe souvenirs.

Der er morgenmad på hotellet. Der er flere flyafgange til Nosy Be hver dag, men tidspunkterne kan godt flytte sig lidt. Du bliver hentet i god tid før din afgang mod lufthavnen, hvorfra du flyver til den fortryllende lille ø i Det Indiske Ocean, Nosy Be.

Nosy Be er et vaskeægte tropeparadis. Her finder du hverken internationale hotelkæder eller moderne shoppingcentre. I stedet mødes du af en ægte, lokal stemning på den 320 km² store ø – med små landsbyer, farverige fiskerbåde langs kysten og et livligt miks af tuktuk’er, cykler, biler og æseltrukne vogne i gadebilledet.

Langt de fleste hoteller ligger på vestkysten, hvor øens smukkeste strande breder sig, og det er her, du også har din base. De kommende dage er afsat til afslapning, men der er også rig mulighed for flere oplevelser, hvis du har lyst til det.

Husk, at du nemt kan forlænge dit ophold på Nosy Be – tag en snak med din rejsekonsulent, hvis det lyder fristende.

Dagene på Nosy Be er dine , og hvordan du bruger dem, bestemmer du helt selv. Måske frister poolen og stranden mest, men hvis du har lyst til flere oplevelser, er der masser at vælge imellem.

En solnedgang fra Mont Passot, øens højeste punkt, er et must – udsigten over øen og de omkringliggende kratersøer er intet mindre end spektakulær.

Hvis du ikke helt har fået nok af lemurer, kan du tage på en dagstur til Lokobe-reservatet i den sydøstlige del af øen. Her sejler du ud i en traditionel pirog og oplever tæt regnskov og spændende dyreliv på nært hold.

Nosy Be er også kendt for sin duft – bogstaveligt talt. Øen producerer store mængder ylang-ylang, som bruges i parfume, og du kan komme helt tæt på produktionen ved at besøge et af de små destillerier.

Og så må du ikke snyde dig selv for en tur til øens hovedby, Hell-Ville. Navnet lyder dramatisk, men byen er opkaldt efter den franske guvernør Anne Chrétien Louis de Hell – som i øvrigt ikke var en kvinde. Her møder du en fascinerende blanding af gamle kolonitidsbygninger, restaurerede huse, livlige markeder og moderne souvenirbutikker. Hvis du før har været i Stone Town på Zanzibar, vil du måske genkende stemningen – rå, levende og fuld af karakter.

Det er blevet tid til at tage afsked med dit ferieparadis – medmindre du selvfølgelig har valgt at forlænge opholdet på Nosy Be.

Du bliver kørt til lufthavnen og flyver retur til hovedstaden, Antananarivo, hvor en chauffør står klar til at tage imod dig og køre dig til dit hotel. Her venter en sidste overnatning, inden turen går hjemad.

Hvis du har lidt energi tilbage, kan du bruge de sidste timer i Tana på at opleve byens farverige markeder, nyde udsigten fra det gamle kongepalads eller tage en aftendrink på en af de stemningsfulde restauranter med udsigt over byen. Tana er måske kaotisk ved første møde, men den har sin helt egen charme – især hvis du lige giver den chancen.

Madagaskar-eventyret er slut og i god tid før afrejse bliver du hentet og kørt til lufthavnen.

Du lander i valgte lufthavn efter en eventyrlig rejse.