Natur, kultur og lemurer i Madagaskar & badeferie på Mauritius

I dag er der afrejse fra valgte lufthavn med mellemlanding(er) undervejs., Rejsen går til Madagaskar, den store røde ø i Det Indiske Ocean og verdens 4. største ø

Ved ankomsten til Madagaskars hovedstad, Antananarivo, bliver du modtaget af vores lokale samarbejdspartner i lufthavnen og kørt til dit hotel. Vores partner kan hjælpe dig med at veksle penge i lufthavnen, og det er også muligt at købe et lokalt simkort, hvis du har brug for det.

Antananarivo, som i daglige tale ofte bare kaldes ”Tana”, har en lang historie.

Byen ligger i Madagaskars centrale højland, hvor landet største etniske gruppe merinaerne hører hjemme. Tana blev grundlagt i begyndelsen af 1600-tallet af den lokale merina-konge, Kong Andrianjaka, og hed dengang Analamanga. Kong Andrianjaka smed en rivaliserende etnisk gruppe på porten og begyndte langsomt at opbygge sit kongedømme. I slutningen af 1600-tallet blev byen omdøbt til Antananarivo, som betyder De Tusinders By, til ære for Kong Andrianjakas soldater.

Du har en enkelt overnatning i De Tusinders By, inden oplevelserne for alvor begynder i morgen.

Efter en rolig morgen på hotellet med god tid til at spise morgenmad, bliver du hentet. Det er tid til at forlade hovedstaden.

Det centrale højland er Madagaskars fødekammer, og det oplever du i dag.

Der er rismarker overalt. Det siges sommetider, at madagaskerne er blandt de folk i verden, som konsumerer mest ris på daglig basis. Ja, de er faktisk så glade for ris, at det ris, som altid brænder fast i bunden af gryden, lader de brænde endnu mere fast, inden de koger te på det. Teen, ”ranovola”, drikkes så til et ris-måltid. Smagen er lidt sjov – som en mellemting mellem brændt ris og popcorn – men altså i form af te. Så er du advaret, hvis du bliver budt på ”ranovola”.

Efter et par timers kørsel gen nem det let bakkede plateaulandskab med de mange rismarker, skifter landskabet. Bakkerne bliver højere, og skovene tættere. Chaufføren navigerer øvet gennem hårnålesvingene, og hist og her kan du skimte floden i bunden af dalene. Trafikken gilder fint – indtil den ikke gør det mere. Gamle Mercedes Benz-lastbiler fra franskmændenes tid holder skødesløst parkeret i vejkanten og forsinker indimellem trafikken. Eller en lille vejbod er så populær, at trafikken går helt i stå. ”Mura mura”, som de siger i Madagaskar – bare tag det roligt.

Du ankommer til Andasibe-Mantadia Nationalpark i løbet af eftermiddagen, hvor du checker ind på dit hotel for de næste to nætter.

Kimen til nationalparken blev lagt i 1970 af franskmændene. De oprettede et naturområde, Analamazoatra Special Reserve, med henblik på at bevare skoven og den unikke biodiversitet, man finder her. I 1989 blev Mantadia Nationalpark oprettet ved siden af reservatet, og tilsammen hedder de to områder i dag Andasibe-Mantadia Nationalpark.

Resten af dagen er til fri disposition til at finde dig til rette.

Der er tidlig morgenmad i dag, for du skal på eventyr lige efter solopgang.

Andasibe-Mantadia Nationalpark er et af de bedste steder i Madagaskar at se den største af lemur-arterne, indrien. Og det er netop, hvad du skal i dag. Sammen med en lokal guide tager på du vandretur i nationalparken – på udkig efter indrier.

Indrier kan ikke overleve i fangeskab, og den eneste måde, hvorpå man kan sikre deres overlevelse er ved at beskytte deres habitat. Heldigvis er indrien også hellig i Madagaskar, og det anses for at være lykkebringende at se eller være i nærheden af indrier.

Du hører dem nok, før du ser dem. Deres kald kan høres på 5 km’s afstand, og lyden er meget gennemtrængende og helt magisk. Det er svært ikke at få et par kuldegysninger, når de begynder at synge. Det er næsten som om, at de lige dér, efter solopgang, med deres gennemborende og syngende stemmer tjekker hinandens velbefindende – om alt er gået som det skulle natten igennem.

Udover din guide er der ofte også en “spotter”med på morgenturen. Spotteren løber i forvejen og lokaliserer indri-familierne, som du så efterfølgende bevæger dig gennem skoven for at se. De sidder typisk højt oppe i træerne, hvor de har tilbragt natten, så tag gerne en kikkert med, så du kan se deres pelsarme gribe fat om træstammerne med næsten menneskelignende hænder.

Der er (som altid med vilde dyr) ingen garanti for, at du ser indri-lemuren – men chancerne lige netop her, er rigtig gode.

Der er naturligvis også mange andre dyr i nationalparken end blot indri-lemuren. Du kan bl.a. være heldig at se bambuslemurer, sifakaer, brune lemurer, kamæleoner, og så er her også er et rigt fugleliv.

Omkring middagstid går turen retur til lodgen, hvor frokosten venter. Om eftermiddagen kan du slappe af og nyde poolen og den smukke natur omkring dig.

Ved solnedgangstid er der igen afgang mod nationalparken – igen sammen med en lokal guide. Nu er det tid til at spotte de nataktive dyr og især muse-lemurer er i fokus. De er bittesmå – på størrelse med en lille mus – og de hopper hurtigt og elegant mellem træernes grene, som var de egern. Der er ikke noget at sige til, at en af arterne, Goodmans muselemur, først blev opdaget i 2005! Hold også øje med vandrende pinde, frøer og kamæleoner.

Tilbage på lodgen er der middag, inden en god nats søvn venter.

Det er blevet tid til at sige farvel til Andasibe og sætte kursen tilbage mod hovedstaden Tana igen.

Vel fremme spiser du frokost på det hotel, hvor du skal overnatte, og om eftermiddagen venter et besøg i Dronningens Palads.

Selvom Madagaskar i dag er en republik, har landet en lang historie med konger og dronninger.

I 1787 lykkedes det ved snedige alliancer og kløgtig politisk drift for Merina-kongen, Andrianampoinimerina, at samle landet under sig og blive den første konge for hele Madagaskar.

Når du i dag skal besøge Dronningens, og ikke Kongens, Palads, er det, fordi, selvom Kong Andrianampoinimerina forenede landet, så er Madagaskar på mange måder er formet af landets dronninger.

Den mest kendte af dem alle er Dronning Ranavalona I, som herskede fra 1828-1861. Hun blev også kaldt den gale dronning, og hende kan du godt glæde dig til at høre mere om i dag! Du kommer også til at møde landets sidste dronning: Dronning Ranavalona III, som blev sendt i eksil, da franskmændene invaderede og koloniserede Madagaskar i slutningen af 1800-tallet.

Paladset brændte for nogle år siden, men er nu genopbygget, og den guidede rundtur er meget spændende og giver et godt indblik i Madagaskars historie.

Udsigten fra paladset, som ligger på toppen af den største bakke i byen, er i øvrigt helt fænomenal og giver et rigtigt godt overblik over Tana.

Efter morgenmaden venter den legendariske RN7-landevej (Route Nationale 7), som går hele vejen fra Tana til byen Toliara på Madagaskars sydvestkyst.

De næste dage byder på et vaskeægte roadtrip. Det er en god idé at væbne sig med en vis portion tålmodighed og altid have “mura mura” i baghovedet på turen. De fleste veje i Madagaskar er ganske udmærkede – lige bortset fra dem, som ikke er. Og selvom vejene er gode, bryder en lastbil jævnligt sammen, eller en oksekærre forsinker trafikken. Men det er alt sammen en del af oplevelsen!

Du har en chauffør og en rigtig god og behagelig bil (eller bus – afhængigt af antallet af rejsende) med aircondition og god støddæmpning, så du kan læne dig tilbage og glæde dig til at suge indtrykkene fra det, som nogle kalder verdens ottende kontinent, ind.

RN7 er episk. Den næsten 1.000 km lange vej er en af de mest varierede roadtrips i verden.

Det er som om, Indien eller Bali møder Afrika – indtil du rammer regnskov, der leder tankerne hen på Costa Ricas tågeregnskov. Snart er du imidlertid på vej hen over Serengeti for at ende i den nordvestlige del af Australien. Det føles fuldstændig som om, at alle verdens andre kontinenter på en eller anden måde har efterladt et aftryk i Madagaskar – dog med den forskel, at 90 % af dyrelivet på Madagaskar ikke findes nogen andre steder i verden.

Hold godt fast – du bliver blæst bagover!

I dag kører du primært igennem det centrale højland. Her er flere rismarker, og terrasserne, som er hakket ud i de til tider stejle bakker, ligner noget fra Vietnam eller Bali. Kig ned i bunden af dalene – selv den mindste plet er blevet til en rismark, og fine udgravede vandingskanaler skaffer det nødvendige vand til markerne.

Du vil helt sikkert også lægge mærke til køerne, zebuerne. De er alle steder: på vejen, i markerne, i indkørslerne, i haverne. De ligner den karakteristiske indiske ko med en fedtpukkel i nakken, men zebuen er dog ikke hellig på samme måde som i Indien. I Madagaskar må man gerne spise zebuen, og det skulle du tage at gøre, for den smager fremragende. Særligt når kødet er tilberedt med masser af tomater, løg, hvidløg og ingefær. Spørg efter “romazava” – det spises naturligvis med ris til.

Dagens endelige mål er Ambositra. Undervejs gør du et par stop, inkl. et frokoststop i byen Antsirabe, som du vender tilbage til senere på rejsen.

Turen til Ambositra tager 7-8 timer lidt afhængigt af de stop, du gør, og trafikken.

Hvis du ankommer tids nok, bør du gå en tur i byen. Ambositra er nemlig meget kendt for sit træskærerarbejde, og langs hovedgaden er små værksteder og butikker linet op – klar til demonstration og salg.

Du har en enkelt overnatning i Ambositra.

Du har en lang dag foran dig, så der er tidlig afgang fra hotellet.

Efter en køretur på godt 4 timer kommer du til byen Fianarantsoa, som også kaldes “porten mod syd”. Der er kun godt 1,5 times kørsel fra Fianarantsoa til Ambalavao, men landskabet skifter dramatisk fra de velplejede risterrasser, der afløses af højere græsklædte bakker, indtil du når granitlandskaberne omkring Ambalavao. Netop disse dramatiske skift i landskaberne over relativt korte afstande er noget af det, som er med til at gøre Madagaskar til et fantastisk rejseland! Det bliver simpelthen aldrig rigtigt kedeligt at kigge ud ad vinduet.

Uden for Ambalavao besøger du vildtreservatet Anja Reserve, hvor du har rigtig gode muligheder for at se kattalemurer (ringhalede lemurer).

Anja Reserve er et lille reservat, men det er et meget spændende projekt. En række lokale landsbyer er gået sammen for at beskytte reservatet, og det er kun tilladt at besøge det sammen med en lokal guide. Indtægterne fra besøgene går til de involverede landsbyer og er med til at sikre bl.a. skolegang, myggenet og træplantning – og selvfølgelig bevarelse og udvidelse af reservatet.

Førhen var det muligt at fodre lemurerne, men det er der heldigvis sat en stopper for. Det betyder dog, at de ældre lemurer ikke er ret menneskesky, så man kan komme forholdsvis tæt på, før de stikker af. Reservatet har den største koncentration af kattalemurer i Madagaskar, så der er rigtig gode chancer for at se de flotte stribede haler!

Udover lemurerne byder reservatet på et flot klippelandskab, som du beundrer på en lille vandretur, hvor der også bliver mulighed for at se et traditionelt gravsted, som ligger højt oppe på klipperne.

Fra Anja-reservatet fortsætter du i en mere sydvestlig retning, og landskabet ændrer sig igen. Du kører gennem bjergene og opad til byen Ihosy – en tur på ca. to timer. Du befinder dig nu på et højlandsplateau, Horombe-plateauet, og er ankommet til bara-stammens hjemsted.

Barafolket er semi-nomader og er – ligesom masaierne i Østafrika – kvægfolk. Faktisk er de så glade for deres zebu, at hvis en ung mand skal gøre sig noget som helst håb om at få lov til at gifte sig, skal han først stjæle en zebu og præsentere den for sin kommende svigerfamilie.

Fra Ihosy er der godt en times kørsel, inden du når til dagens slutmål, Ranohira. Ud over stepperne går det, og det er nemt at forstå, hvorfor Bara-folket driver deres kvæg her. Lange øde strækninger med knæhøjt græs, så langt øjet rækker – ja, det ligner næsten en østafrikansk savanne. Hist og her kommer en ung mand på cykel. Hvor han kommer fra, og hvor han dog er på vej hen her midt i ingenting, er ikke altid lige til at se.

Når sandstensklipperne afløser savannen, så ved du, at du er ankommet til Isalo.

Her tilbringer du to nætter, og i aften skal du (hvis vejret tillader det) opleve en magisk solnedgang over Isalo.

Isalo er vidunderlig og vanvittig smuk!

Her er råt, vildt og på alle måder bjergtagende.

Forrevne sandstensformationer, dybe kløfter, oaser med irgrønne palmeomkransede søer og flade slettelignende områder. Isalo har det hele, og det er da også Madagaskars mest kendte nationalpark.

De 800 km2, som parken dækker, byder på unik flora og fauna. Ud over seks forskellige lemurarter, heriblandt katta- og sifaka-lemurer – finder du også over 100 forskellige fuglearter og en lang række krybdyr og padder, såsom firben og frøer, her.

Flere plante- og dyrearter findes kun her i parken, f.eks. den fine elefantfodsplante, som nærmest ligner et mini-baobabtræ med lysende gule blomster.

Og for at fuldende Isalos magi, har stedet også stor kulturel betydning for Bara-folket. De begraver nemlig deres døde i huler højt oppe i klipperne.

Dagen i dag er sat af til at opleve Isalo.

Der findes en række vandreture af forskellig længde, og sammen med din guide beslutter du, hvilken en du tager. Man skal være nogenlunde til bens for at vandre i Isalo. Stierne er rimelig velholdte, men det går op og ned, og de kan til tider være smalle. Til gengæld er der mulighed for at blive kølet ned i en af de smukke naturlige pools, som parken byder på, og du bliver belønnet med de mest vidunderlige naturscenerier.

Det er tid til at sige farvel til smukke Isalo og påbegynde rejsen tilbage til det centrale Madagaskar.

Denne gang gør du et stop i Fianarantsoa ca. 5 timers kørsel fra Isalo, som du også kørte igennem på vej til Isalo. Her besøger du en lille lokal silkefabrik. Du får demonstreret den utroligt langsommelige og arbejdskrævende proces, det er at lave silke. Du besøger også Madagaskars eneste teplantage samt spiser frokost, inden turen går videre til Ranomafana. Der er godt 1,5 times kørsel fra Fianarantsoa til dit hotel i Ranomafana Nationalpark.

Du tilbringer to nætter i parken og resten af eftermiddagen er til fri disposition til at hvile ud efter køreturen eller måske strække benene på en gåtur.

Det vil uden tvivl føles som en stor kontrast at komme fra plateaulandskabet i Isalo til regnskovsklimaet i Ranomafana.

De stejle skrænter er dækket af tyk regnskov, bregnerne er mandshøje, mos gror på træerne, og mange steder pibler vand ned over stien og omdanner støvet til mudder. Biodiversiteten i Ranomafana er uovertruffen. Her findes 12 lemurarter, mere end 100 fuglearter, kamelæoner, frøer, sommerfugle og sjældne orkideer.

Ranomafana er en del af Atsinanana-regnskoven, som er på UNESCOs liste over bevaringsværdig natur.

Formiddagen går med en guidet vandretur i parken. Ligesom i Andasibe er der både en ”spotter” og en guide, og spotteren løber også her i forvejen for at lede efter lemurerne. Det er især den gyldne bambuslemur, du er på udkig efter her. Den er sjælden, og den er én af verdens mest truede lemurarter. Man opdagede den først i 1986, hvilket er lidt utroligt, når man tænker på, at den er godt og vel en halv meter høj! Opdagelsen var direkte årsag til, at Ranomafana blev til en nationalpark – det var simpelthen tydeligt, at man var nødt til at gøre noget, hvis man skulle redde den gyldne bambuslemur. Du skal være nogenlunde til bens på formiddagens vandretur. Det er ikke som sådan anstrengende, men stierne kan være temmelig mudrede, og man skal sommetider mase sig gennem krattet for at komme frem til træerne, hvor lemurerne sidder. Til gengæld er belønningen enorm, når man ser det lille pelsede dyr sidde og guffe på sin bambuspind.

Du kommer næsten med garanti også til at se flere kamæleoner, frøer, fugle og i det hele taget bare fascinerende natur.

Sidst på formiddagen går turen retur til hotellet, hvor der er frokost og tid til afslapning.
Ranomofana betyder “varmt vand” og henviser til de mange varme kilder, som findes i området. Dem skal du opleve i eftermiddag. De siges at have helbredende kræfter – om ikke andet er det varme vand afslappende.

Efterfølgende venter middagen tilbage på hotellet.

Måske kan du huske, at du for nogle dage siden kørte gennem Antsirabe på vejen fra Tana mod Ambositra. Som lovet skal du i dag retur til Antsirabe og se nærmere på denne vældig charmerende by. Køreturen hertil tager godt 3 timer, og igen er det en fornøjelse at se, hvordan landskabet ændrer sig dramatisk over selv en relativt kort distance – fra regnskov til højland med de genkendelige rismarker.

Vel fremme i Madagaskars tredjestørste by, Antsirabe, spiser du frokost, inden en rickshaw-tur rundt i byen venter. Det lokale navn for rickshaw er ”pousse pousse”.
Det er tydeligt at mærke historiens vingesus i byen.

Antsirabe blev grundlagt af norske missionærer i slutningen af 1800-tallet. De lærte de lokale indbyggere, hvordan man laver mursten. Det kom franskmændene til gode under kolonitiden, og flere prominente bygninger blev opført; hoteller, et posthus, en katedral og den flotteste banegårdsbygning.

Som alle andre byer i Madagaskar, hvor der har været franskmænd, er der i byens centrum en lang, bred boulevard – og det er netop for anden af boulvarden, at man finder banegården, som dog ikke længere er i brug.

Pousse-pousse turen går forbi nogle af byens fornemme kolonitidsbygninger, ligesom du besøger et par af de lokale kunsthåndværks-værksteder og butikker. Du får bl.a. demonstreret, hvordan en gammel vaskemaskinemotor er omdannet til et pudseinstrument, til når man laver skeer og smykker ud af zebuhorn. Det er cirkulær økonomi, når det er bedst!

Du har en enkelt overnatning i Antsirabe.

Der er tidlig afgang fra Antsirabe, og du sætter kurs tilbage mod Antanarivo. Madagskar-eventyret slutter i lufthavnen, hvorfra du flyver til Mauritius.

Du har 4 overnatninger på Mauritius, men du kan vælge at forlænge opholdet, hvis du vil have flere dage i eksotiske Mauritius.

Dagene er til rådighed til at slappe af.

Med sit dejlige klima og sin venlige lokalbefolkning er den lille paradisø det perfekte sted for en eksotisk afslutning på din rejse.

Mauritius forbindes oftest med afslapning og romantik, men den er også ideel for dig, som er til gastronomi, vandsport og flot natur. Øen er omkranset af smukke strande med svajende palmer, krystalklart vand og farvestrålende koralrev. Her findes frodige skove, sukkerrørsmarker, bjerge, brusende vandfald og dramatiske kyststrækninger med små laguner. I hovedstaden Port Louis finder du gode butikker og spændende museer.

Du bliver hentet på dit hotel og kørt til lufthavnen, hvorfra du begynder hjemrejsen.

Du lander i valgte lufthavn efter en eventyrlig rejse.