Drakensbjergene og malariafri safari i Sydafrikas KwaZulu-Natal

I dag er der afrejse fra valgte lufthavn med mellemlanding(er) undervejs. Kursen er sat mod Durban-provinsen, KwaZulu-Natal i Sydafrika.

Ved ankomsten i Sydafrika bliver du modtaget i lufthavnen af vores lokale samarbejdspartner. Herfra går turen til dit hotel i Durban-forstaden Umhlanga, hvor du har en enkelt overnatning.

Resten af dagen er til rådighed til at hvile ud efter rejsen.

Umhlanga (der i øvrigt udtales ”Umshlanga”) er en af Durbans mest mondæne forstæder.

Hvis du har glemt noget derhjemme, kan du med garanti finde det i Gateway Theatre of Shopping, som er et af Afrikas største shoppingcentre med adresse i netop Umhlanga. Trænger du til frisk luft, kan vi anbefale, at du hopper i en taxa, og tager en tur til stranden, hvor både O’Conner-Promenaden og molen, ”Whale Bone Pier” (som dog er lavet af cement), danner rammen om mange fotos. Fyrtårnet er også et populært udflugtsmål.

Durban er kendt for sin kulturelle mangfoldighed, og det smager man tydeligt i retterne på områdets mange gode restauranter. Du kan godt glæde dig til at forkæle smagsløgene i aften. Skal det være rigtig lokalt, skal du bede om en ”bunny chow”, der er en ret, som byens indiske befolkning tager æren for.

Efter morgenmaden bliver du bliver hentet på hotellet af din chauffør , og I sætter kursen mod vest og den imponerende bjergkæde, Drakensbjergene.

Bjergene strækker sig mere end 1.000 km gennem den østlige del af Sydafrika og danner en naturlig grænse ind mod det lille kongedømme, Lesotho. Siden år 2000 har Drakensberg Nationalpark, som ligger i dette område, være på UNESCOs verdensarvsliste.

I nationalparken lever en lang række endemiske dyr og planter, og bjergene er dertil også hjem for en række truede dyrearter. I nationalparken findes desuden en af verdens største koncentrationer af hulemalerier, som formodentlig er mere end 25.000 år gamle.  

Det bjergrige terræn i Drakensbjergene har haft stor betydning for Zulu-krigerne gennem historien,  især under ledelse af den berømte konge, Shaka Zulu. De stejle bjergsider og skjulte dale blev brugt som et strategisk forsvars- og træningsområde for Zulu-hærerne, som udnyttede terrænet til at overraske fjender og sikre deres overlevelse i krig.

Nå ja, og så er bjergene nok et af Sydafrikas allersmukkeste naturområder!

Flere steder rækker de stejle tinder mere end 3.000 meter op. Det betyder, at der om vinteren ofte er sne på toppen af de højeste bjergtoppe, hvilket står i skærende kontrast til de ellers så grønne dale længere nede.

Målet for dagens køretur er Cathedral Peak, hvor du tilbringer de næste tre nætter.

Du vågner op til en enestående udsigt. De høje bjerge rejser sig nærmest lodret op i horisonten, og skaber en skrap kontrast til de lavereliggende skove nedenfor. Morgendisen hænger let i luften, og luften er frisk og klar, mens landskabet langsomt træder frem i dagens første lys.

Drakensbjergene tilbyder et væld af aktiviteter, og vi har derfor valgt at lade de næste være til fri disposition. Området byder på enestående vandring, som kan variere i længde og sværhedsgrad. Du kan sagtens vandre på egen hånd, og ruterne starter lige uden for døren, men det er også muligt at tilkøbe guidede vandreture på hotellet. Du kan købe en madpakke på hotellet, og selv hvis du ikke er den helt store vandrer, er det fantastisk bare at tage picnic-kurven under armen og finde et roligt sted med flot udsigt, og så bare suge til sig af natur og storslåethed.

Den længste vandretur er til selveste Cathedral Peak. For at gå denne tur, skal du være erfaren vandrer og sætte hele den ene dag af til formålet. Til gengæld bliver du rigt belønnet på landskabskontoen.

En af de mest populære vandreture er turen til Neptune’s Pools. Her skal du huske badetøjet, så du kan få en dukkert i de flotte grønne pools, der ligger midt i dramatiske klippeformationer.

Er du ikke vild med at vandre, kan du også prøve kræfter med f.eks. ørredfiskeri, mountainbike, ture på hesteryg, quadbiking, eller du kan bruge nogle timer ved poolen med flotte udsigter.

Din chauffør henter dig efter morgenmaden. Det er tid til at tage afsked med Cathedral Peak og bjergene for en stund og sætte kursen mod det malaraifri vildtreservat: Nambiti Private Game Reserve.

Landskabet ændrer sig dramatisk i dag. Fra de høje, nøgne klipper i Drakensbjergene åbner terrænet sig og breder sig ud som næsten flad savanne fyldt med lave buske. Trods det store skift i landskabet er køreturen dog ikke lang, og du er fremme i Nambiti ved frokosttid.

Du befinder dig nu i et 9.000 hektar stort privat vildtreservat som byder på stor biodiversitet med over 40 pattedyrsarter (herunder Big Five-dyrene), hundredvis af fuglearter og varierede landskaber, fra savanne og bushland til skovområder langs floderne

Nambiti er en af de mange gode historier om naturgenopretningsprojekter i Sydafrika.

I år 2000 var området præget af store landsbrugsarealer, som var indhegnet af pigtrådshegn, og jorden var udpint. Men gennem målrettede bestræbelser på at genoprette området til dets naturlige tilstand, er Nambiti i dag blevet et af de mest succesfulde naturbeskyttelsesprojekter i Sydafrika. De gamle landbrugsstrukturer blev nedlagt og vilde dyr genindført, og i dag er reservatet hjem for både de store rovdyr og et væld af andre dyr, hvilket er en sand perle for safariinteresserede.

Allerede i eftermiddag venter din første game drive, som kan byde på alt fra løver, elefanter, giraffer eller måske ligefrem et næsehorn.

Tlibage på lodgen venter aftensmaden, inden du kan krybe under dynen til en god nats søvn.

En typisk safaridag på Nambiti begynder, når solen står op. Dyrene er mest aktive om morgenen og aftenen, og derfor er det med at komme afsted på dagens første game drive, mens der stadig er mulighed for lidt ”action”. Midt på dagen, når solen står højest på himmelen, hviler de fleste dyr sig i skyggen.

En game drive varer godt tre timer, og det er helt umuligt på forhånd at vide, hvad turen byder på. Det kan være, at en flok løver har nedlagt en bøffel i løbet af natten, som de er i gang med at fortære, eller måske er elefanterne på vej til et vandhul for at drikke. Det kan også være, at en flok giraffer har udset sig vejen, du kører på, som det bedste sted at stå og holde udkig. Hold også godt øje med himlen. Gribbe, som cirkler rundt det samme sted i lang tid, kan være tegn på et bytte et sted. Storke og ørne imponerer de fleste, men også de mindre og ofte meget farverige fugle tiltrækker sig ofte opmærksomhed.

Først på formiddagen går turen tilbage til lodgen, hvor et solidt morgenmåltid venter. Midt på dagen gør du det samme som dyrene: slapper af, nyder en tur i poolen, spiser frokost og gør klar til eftermiddagens game drive. Også dén varer godt tre timer alt afhængigt af, hvad du ser. Efter endt safari venter en dejlig middag tilbage på lodgen.

Igen i dag står du op sammen med solen, og tager på rejsens sidste game drive – måske kan du krydse lidt flere dyr af på din egen træskoliste.

Tilbage på lodgen spiser du morgenmad, hvorefter du tjekker ud og bliver hentet af din chauffør – klar til endnu et dramatisk skifte i landskaber.

Fra Nambiti kører du sydpå. Snart forlader du vildtreservatets savannelandskaber og er igen omgivet af bløde bakker og grønne græsgange. Efter et par timers kørsel (afhængigt af trafikken og antallet af stop på vejen) begynder de takkede bjerge igen så småt at dukke op i horisonten.

Undervejs på dagens køretur gøres der stop, hvor du har mulighed for at købe frokost. Ud på eftermiddagen når du frem til dit hotel, hvor du har to overnatninger. Resten af dagen er til fri dispostion, inden middagen venter på hotellet i aften.

Sani Pass er et af Sydafrikas mest kendte og dramatiske bjergpas. Passet ligger næsten 2.900 m.o.h., og i dag går turen på en heldagsudflugt op i passet.

Der er afgang fra hotellet efter morgenmaden, og allerede fra starten er der fine udsigter over åbne dale, floder og bjergskråninger. Undervejs ses både græssende kvæg og mindre vandfald langs vejen.

Efterhånden som man kører højere op, bliver landskabet mere barskt og åbent. Vegetationen ændrer sig, temperaturen falder ofte en smule og udsigterne bliver vildere. De sidste kilometer mod selve Sani Pass er præget af stejle stigninger og skarpe hårnålesving, hvor man tydeligt fornemmer højden og det alpine præg på området.

For enden af den snoede vej ligger kongedømmet Lesotho. Fra grænsen er der udsigt over det omkringliggende bjerglandskab på begge sider af grænsen, og vejret kan skifte hurtigt – fra sol og klart udsyn til tåge eller kølig vind.

På dagens tur krydser du grænsen (så du skal huske dit pas) og spiser frokost på Afrikas højest beliggende pub. Her serveres enkel, solid mad, som du kan nyde til udsigten over bjergene.

Hvis tiden tillader det, er det muligt at besøge en af områdets mange små landsbyer, hvor der primært bor hyrder.  

Du er retur på hotellet i Sydafrika ud på eftermiddagen og har resten af dagen til rådighed. Der er en del vandreture i området omkring hotellet, men du kan naturligvis også bare vælge at slappe af ved poolen.

Efter morgenmaden er det tid til at vinke farvel til Sydafrikas smukke bjerge. Rejsen går nu retur mod lufthavnen i Durban, hvorfra hjemrejse begynder. Du har også mulighed for at forlænge rejsen med et besøg i den smukke storby i den sydlige del af Sydafrika, Cape Town.

Du lander i valgte lufthavn efter en eventyrlig rejse.